Понимаю что вопрос требует более корректного пояснения. Ориентировочно, скажем на форуме одновременно лазают человек 200-300 юзеров(предположим человек 50-100 активно лазают, остальные периодически) и периодически заходят гости(5-10К в сутки, смотрят 1-2 страницы). В состоянии ли такие движки как phpbb, smf выдержать такие нагрузки? Для упрощения вопроса представим, что хостинг очень быстрый и работоспособность зависит исключительно от движка. Плюс, с какими трудностями из-за посещаемости предстоит столкнуться с конкретным движком?
Нагрузки выдерживает не движок (скрипт), а сервер (железо). Если предположить, что сервер быстрый (ресурсов много) - то и SMF и phpBB прекрасно будут работать. Вообще, приведенные нагрузки - это сравнительно низкие. Вот когда на форуме одновременно человек 500 будут поиском по базе искать какие-то темы - вот тогда пора начинать думать о распределении ресурсов. Из свободных рекомендую phpBB, которые уже готовят слой для работы в облаке.
То есть получается что от самого движка форума мало что зависит? Ну, в случае если посещаемость форума не эпическая. По рекомендациям - конкретно для меня приоритеты расставлены следующим образом: 1) Простота(установка на joomla 1.5, освоение, коррекция дизайна, приладка всяческих модов) и готовность работы(чтоб не строить форум заново а получить сразу почти готовое решение). 2) Комфорт и гибкость администрации(т.е. чтоб не ковырять ни чего, а делать все посредством кнопочки "Пыщььь"). 3) Стабильность работы и безопасность. Из того что я слышал о phpbb первые два пункта больше являются привилегией smf, поправьте если не прав. Кстати чем по существу отличаются от приведенных форумов такие вещи как FireBoard, Kunena, Agora?
phpBB и SMF - самодостаточные форумные приложения, которые не имеют никакого отношения к Joomla! и спокойно могут существовать параллельно, или могут быть интегрированы в Joomla! для единой регистрации/авторизации и прочих плюшек. У них отдельная панель управления и собственная логика и нюансы администрирования. Плюсов много, особенно для высоконагруженных проектов. У phpBB история проекта уже исчисляется десятилетиями, и всё это время разработчики совершенствовали производительность и удобство администрирования/модерирования (функции форумы устоялись давно). Agora, Kunena и далее по списку - расширения для Joomla! CMS, не самостоятельные решения. Плюсы - привычная по Joomla! логика администрирования, единая база пользователей и интеграция в дизайн сайта созданием пункта меню. Основные минусы для меня лежат в области модерирования - в сравнении с тем же phpBB, юзабилити в зачаточной стадии, хоть и совершенствуется. Неудобно будет управлять динамично живущим форумом. От выбора конкретного веб-приложения для форума многое зависит - грамотные функции кеша способны разгрузить железо в разы при тысячах посетителей, при перегрузке того же железа на сотнях посетителях у веб-приложений с посредственной логикой. Если у вас на форуме больше 10 тем в день - точно используйте специализированный движок.